Há uns tempos estive numa quinta que tem conquistado cada vez mais prestígio junto de apreciadores de bom vinho, de noivos que ali decidem fazer a sua festa de casamento ou, simplesmente, junto de pessoas que apreciam passar uns dias de descanso, num sítio rural, de charme, confortavelmente acomodados, onde a Natureza se apresenta no seu estado mais puro.  A Quinta de Sant'Ana situa-se na Aldeia do Gradil, concelho de Mafra, e é lá que moram os seus proprietários , Ann e James Frost, há mais de 25 anos. O espaço, que já pertencia à família de Ann desde 1974, estava um pouco abandonado quando o casal aceitou o desafio de recuperá-lo e fazer dele uma casa de sonho, onde constituíram uma família numerosa e onde ainda hoje residem com os sete filhos. Por aquelas bandas a Quinta de Sant'Ana é conhecida por gentes mais velhas como "A Fábrica" por ali ter funcionado, há muitos, um lagar de azeite. 

Para começar digo-vos que assim que passei o grande portão de madeira senti necessidade de fazer silêncio por alguns segundos. Ali estavam dez a quinze pombas e, mesmo à minha frente, a imponência do casarão principal. Mete respeito e obriga-nos a uma paragem para admirá-lo. Pouco depois chegou James Frost com uma chávena de chá na mão, bem ao estilo britânico ( a sua origem), para servir de anfitrião a uma visita guiada pelo espaço. Começou por dizer-me que para eles aquilo era muito mais que uma simples quinta, muito mais que um negócio. Era também o lugar que escolheram para educar os sete filhos que são a alegria daquela casa. 

Passámos para um salão muito acolhedor onde se realizam os banquetes de casamento e outro tipo de eventos personalizados.  O soalho, conservado com cera, traduz bem a genuidade do espaço. As janelas em arco com grandes portadas de madeira não denunciam o que, outrora, terá sido um armazém. Por baixo do local onde nos encontramos funciona a cozinha e existe um local aberto numa só frente, decorado por Ann, que serve para cerimónias de casamento civil. Existe também uma capela, que remonta a 1630, e tem uma imagem de Santa Ana com Nossa Senhora ao colo. Aquando do tremor de terra de 1755 a igreja do Gradil ficou praticamente destruída e foi esta pequena capela da Quinta de Sant'Ana que serviu de substituição. Um facto que confere a esta quinta, ainda hoje, uma forte ligação às gentes da aldeia que sempre prezaram a família Frost. Logo ali ao lado, numa sala espaçosa contígua funcionava, em tempos, o tal lagar de azeite, onde agora são servidos os buffets sob um chão de pedra fresco, ladeado de paredes de ocre que convidam à degustação dos vários vinhos que ali são produzidos e que, nos últimos anos, têm granjeado fama além-fronteiras. 

Se por lá pretendermos ficar alojados, saibam que o espaço dispõe de algumas casas de alojamento local tão acolhedoras que o desafio vai ser ter vontade de sair de lá. Mas se estiverem dispostos a conhecer as regiões circundantes, a vila piscatória da Ericeira, com praias e paisagens de cortar a respiração, fica a poucos kms dali. A pitoresca e vizinha Sintra é outra alternativa a ter em conta. 

Por último, e porque acho que para melhor conhecerem o espaço nada melhor que começar por dar uma vista de olhos ao site da Quinta de Sant'Ana. Ninguém sai daqui indiferente. Mesmo que por um dia apenas, sentimo-nos caseiros felizes, em Paz com a vida. 

Fotos: Retiradas do site oficial da Quinta de Sant'Ana e do Tripadvisor